Un incidente de racismo entre un ejecutivo chileno y un comisario de bordo brasileño abre este reportaje. La nota muestra cómo ese hecho prende el foco en la invisibilización de los afrodescendientes en Argentina y Chile y cómo su historia fue borrada de libros y censos. Investigadores y movimientos sociales señalan que la presencia negra fue más profunda de lo que se admite, y que la construcción de identidades nacionales muy blancas dejó a un lado a los negros. El artículo vincula ese pasado con la realidad actual en Brasil y la región, para entender por qué estas historias importan para entender el racismo de hoy.
- El racismo contra brasileños está ligado a una historia de invisibilización de los negros en Argentina y Chile
- Se promovió una identidad nacional blanca y europea, borrando a afrodescendientes de censos y registros
- Danzas como tango y cueca tienen raíces afro que fueron europeizadas para parecer blancas
- Los censos recientes ya reconocen a la población negra, pero se estima que los números siguen subestimados
- Movimientos sociales y académicos revelan una herencia negra más profunda y cuestionan la idea de una sociedad racialmente homogénea
El incremento del racismo entre argentinos y chilenos contra brasileños reabre la memoria de una historia de invisibilización afrodescendiente
Contexto histórico de la invisibilización afrodescendiente
Un fenómeno de discriminación protagonizado por personas argentinas y chilenas contra brasileños ha puesto de nuevo en el debate público la forma en que se construyó una identidad nacional centrada en la whiteness. Investigadores señalan que el legado de los afrodescendientes es más profundo de lo que muestran los archivos oficiales y que la coyuntura actual no puede separarse de ese pasado oculto. En la región, el registro de la esclavitud es incompleto y las cifras varían entre fuentes. Se estima que unos setenta mil negros fueron traídos a la región del Rio de la Plata, que abarca ciudades como Buenos Aires y Montevideo, según estimaciones oficiales argentinas. Un historiador uruguayo ofrece una cifra mucho más alta, por encima de doscientos mil, contando llegadas desde el siglo XVI al XIX por vías marítimas y tráfico interamericano.
La presencia afrodescendiente en ciudades como Buenos Aires llegó a representar una proporción significativa de la población, incluso superando el 30%. En zonas del interior, esa participación pudo situarse en torno al 50% en ciertos momentos. Con el tiempo, emergió un proceso de invisibilización que consolidó la idea de que la población negra habría desaparecido por causas como guerras o enfermedades como la fiebre amarilla, según académicos que estudian la región.
Nacimiento y consolidación de un mito de blancura
El auge de una identidad nacional blanca se intensificó a finales del siglo XIX, periodo en el que se promulgaron políticas estatales orientadas a presentar a Argentina como un país europeo. La Constitución de 1853 abolió la esclavitud y, al mismo tiempo, favoreció la llegada de inmigrantes europeos, principalmente italianos y españoles, a través de asignaciones de tierras. En ese marco, el proceso de blanqueamiento se organizó de forma deliberada, con una reducción de los datos raciales en censos y una erosión de registros sobre la población negra. Este fenómeno dejó huellas en expresiones culturales, incluido el tango y su evolución en una estética más europeizada.
En el caso del tango, algunos estudios señalan que sus orígenes están profundamente vinculados a espacios de encuentro afrodescendientes, pero la versión actual de la danza se desarrolló dentro de un proceso de embranquecimiento cultural en la era de mayor europeización. En Chile, la cueca es otro ejemplo de una tradición que ha sido interpretada como criolla, con raíces que combinan influencias hispano‑andaluces, indígenas y afrodescendientes.
Dinámica demográfica y reconocimiento reciente
A mediados del siglo XX y en adelante, las categorías raciales dejaron de ocupar un lugar central en censos y registros oficiales, lo que favoreció una percepción de ausencia racial en la región. En años recientes, movimientos sociales y académicos han cuestionado esa visión y han trabajado para situar la afrodescendencia en el centro de la memoria histórica.
En Chile, el reconocimiento de la población negra fue un hecho relativamente reciente: en 2019 se incorporó ese grupo a los registros oficiales, tras años de activismo de la sociedad civil. Los datos del censo de 2024 indican que las personas negras, incluidas aquellas que son inmigrantes y afrodescendientes, representan alrededor del 0,9% de la población, unas 174 mil personas. Estas cifras coinciden con datos de Argentina, que en el censo de 2022 ubicó al menos 302 mil negros, equivalente al 0,7% de la población; sin embargo, organizaciones sociales señalan que estos números podrían subestimarse.
Activismo y memoria afrodescendiente
En Chile, iniciativas como la ONG Oro Negro han sido pioneras en la revitalización de tradiciones y festividades afrodescendientes, luego de años de fragmentación familiar y pérdida de comunidades tras las divisiones fronterizas. Las historias de quienes viven entre Chile y otros países de la región destacan que muchos africanos y afrodescendientes no siempre son reconocidos como tales, a pesar de sus raíces y rasgos.
Activistas señalan que en Chile hay una resistencia cultural al tema racial y que la identidad negra es, para muchos, un tema tabú. Esto se refleja en experiencias personales de migrantes y descendientes que, aunque tienen ascendencia africana, no se identifican plenamente como negros por presión social y estigmas históricos. Este fenómeno añade capas de complejidad a la discusión sobre identidad y derechos en la región.
Conclusión: Reconocer la negritud como clave para entender el racismo actual en Argentina, Chile y la región
Este reportaje concluye que el racismo presente hoy no es un fenómeno aislado, sino una continuidad de la historia de la invisibilización de los afrodescendientes que configuró una identidad nacional centrada en la blancura. El proceso de blanqueamiento redujo registros y censos, borrando trazos de una presencia negra que, sin embargo, fue profunda y significativa en la región. Aunque los censos recientes comienzan a reconocer a la población negra, las cifras siguen subestimándose, señalando la persistencia de sesgos y vacíos institucionales. Reconocer la afrodescendencia y recuperar su aporte cultural en expresiones como el tango y la cueca es esencial para una memoria histórica más fiel. Movimientos sociales y académicos exigen incluir la variable racial en censos y políticas públicas, ampliar la educación sobre Afrodescendientes y romper estigmas culturales que dificultan el reconocimiento de identidades plurales. En síntesis, comprender estas dinámicas permite enfrentar el racismo contemporáneo y avanzar hacia sociedades más inclusivas y plurales.
Preguntas frecuentes
– ¿Qué revela el racismo reciente entre argentinos y chilenos contra brasileños sobre la historia negra de Argentina y Chile?
Revela un pasado oculto. La historia negra fue borrada de libros y censos. Hoy se reconoce más su presencia.
– ¿Cómo se formó la idea de sociedades blancas en Argentina y Chile durante el siglo XIX?
Se promovió la europeización. Llegaron millones de europeos. Se dejó de registrar la raza en censos. La identidad se volvió blanca.
– ¿Qué dicen los censos recientes sobre afrodescendientes en Chile y en Argentina?
Chile reporta 0,9% que se identifica como negro. Son unos 174 mil. Argentina reporta 0,7%, unos 302 mil. Los números podrían subestimar.
– ¿Qué ejemplos culturales muestran la herencia negra en estos países?
El tango tiene raíces negras. Fue influenciado por ritmos africanos. Con el tiempo se europeizó. En Chile, la cueca también tiene raíces afro.
– ¿Qué piden movimientos sociales y académicos ahora?
Quieren reconocer la negritud en la historia oficial. Exigen incluir la raza en censos. Buscan más estudio y educación sobre Afrodescendientes.